下午茶的由來

下午茶（afternoon tea）文化源自十九世紀的英國。原
來在古代的英國，人們通常一天只吃早餐和晚餐兩餐。
直至1840年代，貝福特公爵夫人Anna Maria Russell覺得一天只吃兩餐太難捱了，
於是她就開始在兩餐之間吃一點小點心和喝茶，
這小小的改變也影響了她的好朋友，
當時的英國女王，維多利亞，女王深深著迷於下午茶，並
且經常在宮廷中舉辦午茶派對，開始引領起喝下午茶的風氣。

英國人喝下午茶的方式豐儉由人，由高貴的正式茶聚（teaparty），
到可以不喝茶只吃點心的餐飲（hightea），都可以稱為下午茶。
然而喝茶並不是主要的環節，品嘗蛋糕、三明治等各種點心，反而成了最重要的部分。

正式的下午茶點心一般被壘成「三層架」的形式：
第一層放置各種口味的三明治，
第二層是英國的傳統點心司康餅，
第三層則是小蛋糕和水果塔。
這個三層架點心應先從下往上吃，味道也是由淡到濃，由鹹到甜。

至於high tea，有人以為它比Afternoon Tea高貴些，
但其實high tea卻是貴族小孩和藍領階層的一種飲食形式。
貴族通常都不會帶小孩出席較為正式的晚宴，會先讓孩子在黃昏時分吃high tea。

而工人階級則會在下班後回家吃high tea當晚餐。
High tea食物通常會包括一個熱盤（例如炸魚薯條、肉、批之類），以及麵包蛋糕，有時更會有凍肉或沙律。
而它之所以被稱作high tea是因為人們通常會在較高的晚餐桌上吃high tea，
而afternoon tea則是在花園、畫室或私人休憩室的小茶几上享用。!

午茶從最初是為了果腹，延伸到成為交流感情的聚會，儼然成為放鬆、愉快的代名詞，
但誰說下午茶一定要吃的高雅，就算是自己一個人賴在家，
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